그랜드 캐년 대학, 웨스트 코스트 컨퍼런스 초청 거절하고 마운틴 웨스트로!
2024년 11월 2일에 업데이트된 소식입니다. 그랜드 캐년 대학(Grand Canyon University, 이하 GCU)이 웨스트 코스트 컨퍼런스(WCC) 합류를 거절하고 마운틴 웨스트 컨퍼런스(MW)에 합류하기로 결정했습니다. 이 소식은 대학과 컨퍼런스가 함께 발표한 내용으로, 2026년까지 합류 목표를 두고 있습니다. 이는 GCU가 초기에 2025년에 WCC에 합류하겠다는 계획을 발표한 지 이미 6개월이 지난 상황에서 이루어진 결정입니다.
그랜드 캐년의 경쟁력 강화 전략
GCU의 체육부장 Jamie Boggs는 "우리는 전국적으로 경쟁력을 강화하기 위한 최선의 위치를 찾고 있으며, 마운틴 웨스트의 비전과 미래에 대해 매우 기대하고 있습니다."라고 발표했습니다. 마운틴 웨스트는 26년의 전통을 가진 큰 성공을 거둔 컨퍼런스이며, GCU가 전국 경쟁에서 성공을 거두기에 재정적으로도 좋은 준비를 하게 될 것입니다.
남자 농구팀, 마운틴 웨스트의 기대
GCU는 17개의 컨퍼런스 주최 스포츠에 참가할 예정이며, 그 중 가장 주목할 만한 것은 남자 농구입니다. 최근 세 번의 NCAA 남자 농구 토너먼트에 진출한 적이 있는 GCU의 농구팀은 Saint Mary's를 제압하며 큰 주목을 받았습니다.
마운틴 웨스트의 확장 전략
마운틴 웨스트는 Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State, 그리고 Utah State가 Pac-12로 이전함에 따라 GCU를 계속해서 확장 후보로 삼고 있었습니다. 이에 대해 MW 커미셔너 Gloria Nevarez는 "GCU는 피닉스와 애리조나 주에 마운틴 웨스트의 발자취를 확장하는 멋진 추가 도전입니다."라고 평가했습니다.
웨스트 코스트 컨퍼런스의 실망
GCU의 결정에 대해 WCC는 아쉬움을 표현했습니다. WCC 커미셔너 Stu Jackson은 "극미의 기회를 놓쳤다"고 말하며, GCU의 결정이 프리미어 농구 컨퍼런스였던 WCC의 가능성을 무시한 것임을 강조했습니다. 이로 인해 WCC는 다른 확장 기회를 모색할 계획이라고 덧붙였습니다.
GCU의 마운틴 웨스트 합류는 적어도 2026년까지는 이루어질 예정이지만, 만약 회의의 법규 상 허용된다면 2025년의 두 번째 분기에라도 합류가 가능할 것입니다. 관련 소식은 아직 확정되지 않았습니다.
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